嗅覺和味覺對貓來說比對人具有更重要的作用。鼻子和嗅覺有些長鼻子動物的鼻膜內層呈褶狀，因此表面面積大幅增加，因而味覺特別健全。例如，長鼻狐螨的鼻子里大約有14700萬根特殊的神經末梢。相比之下，貓大約有1900萬根，而人類只有500萬根神經末梢。

貓鼻子對含有氮化合物的氣味特別敏感。這種能力使貓拒絕吃腐臭或稍變質的食物，因為這些食物會散發氮化學物質的氣味。

令人驚訝的是，貓竟被樟腦草弄得那樣神魂顛倒當貓仔細地嗅聞一小片樟腦草的葉子時，如果你仔細看，你會發現它似乎在向這玩意兒求愛。事實上，它的舉動和公貓在母貓面前發情所表現的行為是一樣的。樟腦草的氣味可能刺激貓，因為草內含有稱為轉荊芥內酯的化合物，這種化合物通常與母貓由尿排出的一種物質有密切關系。我們曾經看到野貓對樟腦草也有同樣的反映。這種植物也會影響母貓和去勢的公貓，但是不如對未去勢的公貓那般強烈。還有一種草本植物纈草也能對貓產生這種效果。

貓往往比狗更挑食，愛好新奇，更樂意與主人分享食物，包括甜食。狗有感受甜味的味蕾，作為純粹的食肉動物，貓卻沒有這種感覺神經?？茖W家已經研究了這兩種動物舌頭上的神經，發現狗的舌頭到大腦之間有傳遞“甜”資訊的通道，但是貓沒有這種甜感覺神經的通道。貓不喜愛吃甜食的主要原因是，食肉動物不需要甜食，也可能為了自我保健，因為糖對許多貓科動物都不適合，會引起消化功能紊亂。

剛生下來的小貓就具有發育成熟的味感。但是貓和人一樣，年老時味覺靈敏度會下降。食欲不振時，味感會暫時減弱，這可能是上呼吸道疾病帶來的意外結果。貓舌正面是由舌乳頭組成，乳頭實際上是由指甲一樣的物質構成。這種物質本身并無味覺功能，但對于大型貓科動物來說，這種乳頭可以幫助剔除獵物骨頭上的肉 ，對于像家貓這類小型貓科動物來說，則可以用于梳理自己。