貓咪是一種講衛生的動物，甚至可以說是在家養動物中最講衛生的。在日常生活中，我們常常會看到貓貓每天要用爪子洗幾次臉，每次都在固定的地方大小便，便后，方便完之后會用土將排泄物蓋上。貓貓這種愛清潔的習慣也是人們愿意、喜歡飼養的重要原因之一。但是，貓貓真的如人們所想象的那樣，講究衛生，愛潔如癖嗎?

其實，動物的每一種行為不會無緣無故地形成，都有一定的行為學意義。貓的愛干凈，或許沒有人們想象中的那么神秘，對于它們來說，它們是不具有“愛美”的意識和動機的，而只是它們在進化中保留下來的一種出于生理需要的行為。如貓為了刺激皮脂腺的分泌，貓貓會用舌頭舔被毛使毛光亮潤滑，還不容易被水打濕。在這個過程中，貓貓還可以舔舐到少量的維生素D，維生素D能促進貓貓骨骼的正常發育，還可以讓被毛變得更蓬松，促進散熱。

一般情況下，貓貓會在進食和玩耍后開始梳洗整理被毛，或者是在追擊獵物劇烈運動及在陽光下睡醒以后開始梳洗整理被毛。因為在劇烈運動之后，或是在炎熱的季節中，貓貓體內會產生大量的熱量，只有將多余的熱能排出體外，它們才能維持體溫的恒定。對于人類來說，我們可以通過沖洗或出汗的方法排熱，但是貓貓和人類不一樣，它們的汗腺不想人類的那樣發達，不能自發蒸發體內大量的水分，通過舌頭將唾液涂抹到被毛上，這樣唾液里水分的蒸發就可以帶走體內多余的熱量，起到降溫解暑的作用。

另外，如果在脫毛期經常梳理被毛還可以促進新毛發的生長。在梳理被毛的過程中，抓、咬的動作還有助于阻止貓貓被毛感染寄生蟲病，比如跳蚤、毛虱病等。貓貓掩蓋排泄物的行為更多出于生活的本能。在最開始的時候，貓貓的祖宗——野貓，為了保護自己的蹤跡，不讓天敵通過其排泄物發現它，跟蹤它就將排泄物掩蓋起來，以達到“消蹤滅跡”的目的。